Petite escapade le temps du week-end dans une ferme traditionnelle du Wisconsin. L’endroit parfait pour se ressourcer et renouer avec la nature.
Le mois d’avril est bien chargé par ici, avec la visite de ma famille venue de France au début du mois avant que d’autres membres de ma famille ne prennent le relais presque aussitôt. En plus de passer de bons moments ensemble, c’est aussi souvent pour moi l’occasion de redécouvrir la ville dans laquelle je vis sous un angle nouveau. Chicago est pleine de surprises et l’on a jamais fini de la découvrir…
Échappons-nous à la campagne le temps d’un week-end
J’aime aussi de temps à autre m’échapper de l’animation de la ville pour apprécier le calme et la quiétude de la campagne. C’est dans cet esprit que j’ai passé mon week-end d’anniversaire dans une cabane en bois en février dernier, avant de remettre cela il y a 10 jours, emmenant ma famille en visite passer quelques jours dans une vieille ferme traditionnelle du Wisconsin.
La destination n’était pas vraiment arrêtée mais l’idée était de s’évader le temps du week-end dans un endroit accessible en voiture depuis Chicago. Alors que David et moi regardions distraitement les destinations possibles, nous sommes soudain tombés sur une charmante petite ferme du Wisconsin sur Airbnb. Ni une ni deux, l’endroit était réservé (chose amusante : nous avons découvert que des amis proches avaient eux aussi séjourné au même endroit deux ans auparavant).
Un peu d’Histoire sur les fermes du Wisconsin
Après Door County il y a quelques années, c’était pour moi la deuxième fois que je me rendais dans le Wisconsin, considéré comme le berceau américain des produits laitiers. En route pour la ferme, se déroulait sous nos yeux le paysage rural avec ses fermes traditionnelles et leurs granges à l’architecture si charactéristique de la région. De nombreux bâtiments du corps de ferme sont également peints en rouge, ce qui n’est pas sans me rappeler la Suède.
L’Histoire montre que le Wisconsin était, bien avant d’être le berceau des produits laitiers, la corbeille de pain américaine (“America’s breadbasket” en anglais). Vers la deuxième moitié du XIXème siècle, dans les années 1860, une épidémie aurait contaminé et détruit toute la production céréalière de la région et les fermiers furent alors contraints de trouver de nouvelles ressources. C’est alors que l’industrie laitière débuta. Prenant les granges qu’ils utilisaient auparavant pour le battage, les fermiers les élevèrent et construisirent une fondation en dessous pour abriter le bétail. C’est ainsi qu’est née la « colline de la grange », une pente aménagée dans presque toutes les granges historiques du centre-sud du Wisconsin.
Notre jolie maison au centre de la ferme
Notre ferme, la Donald Farm, était absolument ravissante, avec de jolies granges rouges tout autour et une belle maison trônant en son centre. Celle qui était auparavant détenue par des fermiers s’est transmise de génération en génération et demeure aujourd’hui encore aux mains des descendants de la famille (bien que ces derniers ne pratiquent plus l’agriculture), qui l’ont continuellement restoré pour la maintenir en état au fil des ans. Elle fait aujourd’hui partie du registre national des sites historiques.
Dans la bâtisse originale qui remonte à 1855, l’ancien et le moderne cohabitent à merveille dans un style bien américain mêlant rustique et moderne. On se croirait un peu voyager dans le temps… ou au beau milieu d’un film d’époque !
Au centre de la salle à manger trône une immense table en bois massif, et c’est ici que nous avons pris presque tous nos repas en famille durant le week-end, à l’exception d’un dîner dans un Supper Club traditionnel du Wisconsin et d’un déjeuner à Madison où nous nous sommes régalés d’un restaurant mexicain des plus copieux.
Si une petite escapade non loin de Chicago vous tente, c’est l’endroit parfait pour se reposer le temps de quelques jours tout en s’imprégnant de l’Histoire rurale américaine.
